随着施工技术的发展，外加剂已成为提高混凝土性能的主要措施。

由于采用了减水剂，采用了高流动性混凝土、自密实混凝土和高强混凝土；使用了稠化剂，可以提高水下混凝土的性能；使用了缓凝剂，可以延长水泥的凝结时间，因此，可以减少坍落度损失，延长施工作业时间；由于有防冻剂，可降低溶液的冰点，否则冰晶结构的变形不会造成冻害，因此可以在负温度下施工。

一般来说，水泥混凝土外加剂在改善混凝土性能方面具有以下功能：

（1） 它可以在不增加用水量的前提下，降低混凝土的耗水量，或增加混凝土的流动性。

（2） 混凝土凝结时间可调。

（3） 减少泌水和离析，提高和易性和可洗性。

（4） 它可以减少坍落度损失，提高泵送混凝土的泵送性能。

（5） 通过加入膨胀剂可以减少收缩，补偿收缩。

（6） 它能延缓混凝土的初始水化热，降低大体积混凝土的升温速度，减少裂缝的发生。

（7） 提高混凝土早期强度，防止负温冻害。

（8） 提高强度，增加抗冻性、抗渗性、耐磨性、耐腐蚀性。

（9） 控制碱骨料反应，防止钢材腐蚀，减少氯离子扩散。

（10） 制作具有其他特殊性能的混凝土。

（11） 降低混凝土的粘度系数。